Cuando se trata de la seguridad en la automatización industrial, los PLC (Controlador Lógico Programable, por sus siglas en inglés) desempeñan un papel fundamental al proporcionar el control general del sistema. Sin embargo, para garantizar un entorno de trabajo seguro, es necesario incorporar funcionalidades de seguridad adicionales. Es aquí donde entran en juego las tarjetas de seguridad Safety.
El PLC consiste del mismo modo en un microprocesador especializado que ejecuta un programa específico para controlar las entradas y salidas del sistema. Estos programas permiten definir las condiciones y acciones que deben llevarse a cabo en base a las señales de entrada recibidas.
Por su parte, las tarjetas Safety, también conocidas como parte de los PLC de seguridad, son componentes utilizados en sistemas de control y automatización industrial para garantizar la seguridad de las personas, los equipos y los procesos. Estas tarjetas están diseñadas para cumplir con los estándares y normativas de seguridad, y se utilizan en conjunto con los PLC y otros dispositivos de seguridad. Las tarjetas de seguridad se utilizan como componentes complementarios en los sistemas de control basados en PLC para agregar funcionalidades específicas de seguridad. Estas tarjetas permiten, además, la supervisión, el monitoreo y la implementación de acciones de seguridad como sensores de parada de emergencia, interruptores de seguridad, cortinas de luz, entre otros.
Estas tarjetas de seguridad implementan algoritmos y lógicas de seguridad que garantizan el funcionamiento seguro del sistema. Por ejemplo, pueden realizar funciones de supervisión de lazos de seguridad, verificación de integridad de señales, monitoreo de tiempos de respuesta, detección de fallas y ejecución de acciones de seguridad en caso de situaciones peligrosas.
Características de las Tarjetas Safety
Ante la pregunta cómo funciona una Tarjeta Safety dentro de una industria pensemos en una planta química que produce y maneja sustancias altamente peligrosas. En esta planta, se utilizan diversos equipos y sistemas para el procesamiento de sustancias químicas, como reactores, tanques de almacenamiento, bombas y tuberías.
Una tarjeta de seguridad o PLC de seguridad se implementa en el sistema de control de procesos para garantizar la seguridad en todas las operaciones. La tarjeta de seguridad está conectada a una amplia gama de sensores y dispositivos de seguridad distribuidos por toda la planta. Estos sensores incluyen detectores de gas, sensores de temperatura y presión, medidores de nivel, así como sistemas de detección y extinción de incendios.
Por tanto, este dispositivo monitorea constantemente las señales de estos sensores y dispositivos, y activa respuestas de seguridad inmediatas en caso de cualquier condición anormal o peligrosa. También puede realizar cálculos y lógica compleja para garantizar que se sigan los protocolos de seguridad adecuados.
Un PLC de seguridad tiene varias características destacadas que lo hacen una opción confiable para aplicaciones de seguridad industrial. En primer lugar, este tipo de PLC está certificado por entidades reconocidas como Exida, TUV, entre otras, lo cual garantiza su idoneidad para aplicaciones de seguridad según niveles SIL determinados.
Esto significa que cumple con los estándares de diseño de sistemas de seguridad, como la IEC61508 (norma de seguridad de la International Electrotechnical Commission), NFPA (National Fire Protection Association), FM (Factory Mutual), entre otros, lo que asegura una mayor integridad y confiabilidad del sistema.
Además, el PLC de seguridad incorpora rutinas de autodiagnóstico exhaustivas tanto para el hardware como para el software. Esto permite la detección de cualquier fallo interno peligroso y, en caso de que ocurra, el PLC actúa de manera automática para llevar la máquina o proceso a una situación segura. Por tanto, resulta en una menor probabilidad de fallos peligrosos no detectados, lo que contribuye a una mayor seguridad operativa.
Si bien el costo inicial de adquirir un PLC de seguridad puede ser más alto en comparación con otros PLC convencionales, a largo plazo su costo total de vida es menor. Esto se debe a que la incorporación de características de seguridad y autodiagnóstico reduce el riesgo de accidentes y tiempos de inactividad no planificados. Así, el PLC de seguridad ayuda a minimizar los costos asociados con daños a la maquinaria, reparaciones, pérdida de producción y, lo más importante, garantiza la seguridad de los trabajadores.
Importancia de las Tarjetas Safety
Las tarjetas Safety desempeñan un papel fundamental en la automatización industrial al garantizar la seguridad de los procesos y las personas involucradas. Su incorporación en los sistemas de control basados en PLC es esencial para crear un entorno de trabajo seguro y confiable.
En primer lugar, las tarjetas Safety permiten cumplir con los estándares y regulaciones de seguridad establecidos por las autoridades competentes. Estos estándares son cada vez más exigentes, y las empresas deben cumplir con ellos para garantizar la protección de sus trabajadores y evitar sanciones legales. Al utilizar tarjetas de seguridad, las empresas demuestran su compromiso con la seguridad y cumplen con los requisitos legales y normativos.
También las tarjetas Safety brindan una capa adicional de protección en los sistemas de control industrial. Las tarjetas de seguridad agregan funcionalidades específicas de seguridad que permiten la detección temprana de situaciones peligrosas y la implementación de acciones correctivas de forma rápida y eficiente. Esto ayuda a prevenir accidentes, reducir los tiempos de inactividad y minimizar los costos asociados con incidentes de seguridad.
Del mismo modo, contribuyen a la adaptación de las empresas a las nuevas tecnologías de control. Con la llegada de la Industria 4.0 y la creciente incorporación de tecnologías como el Internet de las cosas (IoT) y la inteligencia artificial (IA), es necesario contar con sistemas de control más flexibles y seguros. Las Tarjetas Safety permiten a las empresas implementar soluciones avanzadas de automatización sin comprometer la seguridad, lo que les brinda una ventaja competitiva en un entorno empresarial en constante evolución.
Sin la presencia de los PLC y las Tarjetas Safety, muchas empresas no podrían adaptarse a la incorporación de nuevas tecnologías de control. En la actualidad, los PLC continúan siendo una parte crucial en la transformación digital exigida por la Industria 4.0.
Es por ello que la contratación de los mejores profesionales para la supervisión e instalación de PLC y Tarjetas Safety es crucial para garantizar la seguridad y eficiencia en las industrias y empresas. Estos expertos no solo cuentan con el conocimiento y experiencia necesarios, sino que también están al tanto de las últimas tecnologías y regulaciones,lo que asegura un trabajo de calidad y el retorno de una inversión inteligente que brinda tranquilidad y resultados óptimos para las empresas.